Définition
Les maladies cardio-vasculaires sont des maladies qui se rapportent au cœur et aux vaisseaux.
Elles représentent aujourd'hui dans notre société la cause principale des décès avant les cancers et les accidents de la route. Les maladies cardio-vasculaires correspondent à un trouble de l'irrigation du cœur par les artères coronaires. Ce sont des maladies du vieillissement : leur fréquence augmente avec l'âge. La mortalité par ces maladies varie avec l'âge, faible avant 35 ans, elle augmente ensuite pour atteindre un maximum vers les 80 ans. Elles peuvent prendre différentes formes : angine de poitrine ou angor, insuffisance cardiaque, infarctus. Ces maladies sont souvent liées à la présence de certains facteurs: hypercholestérolémie, diabète, obésité. Le facteur le plus fréquent est la présence d'une hypertension artérielle.
Les causes Les habitudes alimentaires : Dans les pays industrialisés, il y a actuellement un déséquilibre dans la ration alimentaire quotidienne. Celle-ci se répartit en effet ainsi : 45 % de lipides, 40 % de glucides, 15 % de protides. Les nutritionnistes conseillent un rééquilibrage des apports caloriques avec de préférence : 30 à 35 % de lipides, 50 à 55 % de glucides, 10 à 15 % de protides. La vitamine E doit aussi être apportée en quantité suffisante.
Le surpoids : Un excès de poids supérieur à 30 % double le risque de maladie cardiaque chez les hommes de moins de cinquante ans. L'hypertension est trois fois plus fréquente chez les obèses que chez les personnes de poids normal.
Le stress :
Il joue un rôle principal dans les maladies cardiaques : le stress augmente le débit cardiaque et la pression artérielle.
Conséquences

L’athérosclérose. Il s'agit d'une lésion des artères qui accumule lentement sur leur paroi interne des dépôts transportés par le sang, provenant de l'alimentation et de la respiration. Ces dépôts (graisseux, sanguins et calcaires...)