Les matériaux
Les bétons et ses constituants
■ Le ciment : le ciment est un liant hydraulique, c’est à dire une poudre minérale qui, mélangée avec de l’eau, forme une pâte qui durcit progressivement. Le ciment est utilisé pour solidariser entre eux des matériaux inertes comme le sable et les gravillons pour la fabrication des mortiers et des bétons. Le ciment est composé essentiellement de clinker (mélange calciné de calcaire et d’argile) associé à d’autres constituants secondaires. Il existe plusieurs types de ciment selon la nature et les proportions des composants. A chaque type correspond une désignation particulière. Ainsi l’appellation « CPA CEM 32,5 » correspond à un Ciment Portland Artificiel dont la résistance à la compression est comprise entre 32,5 et 52,5 Newtons par mm2 (CEM est la dénomination européenne du ciment). ■ Le ciment prompt : ciment spécial dont la prise (solidification de la pâte) s’opère rapidement, en quelques minutes. ■ Le granulat : terme générique pour désigner l’ensemble des grains minéraux entrant dans la composition des mortiers et des bétons. Selon la grosseur des grains on distingue les granulats suivant-s: ● Le sable dont les grains ont une dimension inférieure à 5-mm. ● Les gravillons ou le gravier (dimension comprise entre 5 et 20-mm). ● Les cailloux (dimension comprise entre 20 et 80-mm). ■ L’agrégat : ancienne appellation du granulat. ■ Le tout venant : mélange de granulats de toutes dimensions, utilisé notamment pour la réalisation des blocages en pierres servant d’assise aux dallages. ■ Le béton : matériau de construction formé par l’association de gravillons, de sable, de ciment et d’eau. Ce mélange est mis en œuvre, à l’état plastique, dans un moule appelé coffrage. Après durcissement, le béton se présente sous la forme d’un élément de construction monolithique très résistant. En faisant varier la nature et les proportions des composants, on obtient des bétons aux propriétés et caractéristiques très différentes. Dans le