1840 : plus de 8,2 millions d’habitants en Irlande : surpeuplement.
1847 : la famine de la pomme de terre qui touche l’Europe déclenche l’immigration irlandaise (1 million de migrants irlandais de 1847 à 1851) = doc 1
Entre 1845 et 1849, apparition du MILDIOU (maladie empêchant le tubercule de grossir) : l’Irlande fut frappée par une famine majeure, connue sous le nom de Grande Famine. La famine perdura jusqu’en 1851 (avec des hivers rigoureux les années suivantes) On estime que plus d’un million de personnes moururent de faim ou de maladies liées à la famine.
La crise provoque des tensions politiques : les Irlandais multiplient les revendications nationalistes contre le Royaume- Uni et les Anglais considérés comme des occupants.
1848 : insurrection organisée par les indépendantistes de « Jeune Irlande »
1858 : fondation de l’IRB (Irish republican Brotherhood) avec premiers attentats contre les Anglais.
Doc 3 (1881) : la question agraire continue d’alimenter les migrations (fermiers insolvables expulsés par les riches propriétaires terriens)
Doc 6 : l’émigration s’alimente elle-même, car les premiers expatriés irlandais invitent les autres à les rejoindre.
2) Comment l’émigration irlandaise évolue-t-elle au cours du siècle ?
L’émigration irlandaise se poursuit tout au long de la seconde moitié du XIXème siècle (3 millions entre 1845 et 1914). Ils représentent 16 % du total des migrants européens entre 1820 et 1909 (même pourcentage pour les migrants allemands). Cependant, l’émigration irlandaise décroît à partir des années 1860, alors que l’émigration des italiens se renforce.
Entre 1840 et 1850, près de 20% des Irlandais quittent l’Irlande vers l’Amérique du Nord et l’Australie. Ce sont surtout les EU qui sont la principale terre de destination car les britanniques veulent garder le Canada majoritairement protestant et décourage les catholiques irlandais de s’y installer.
3) Quels difficultés et obstacles les irlandais rencontrent-ils aux Etats-Unis ?