1795 : Jean Valjean, émondeur à Faverolles, vole un pain pour nourrir ses sept neveux.
1796 : Condamné à cinq ans de galères, il part pour Toulon.
1806 : Monseigneur Bienvenu Myriel devient évêque de Digne.
1815 : Jean Valjean, libéré du bagne de Toulon, arrive à Digne.
1817 : Fantine, jeune ouvrière sans famille, est abandonnée par le père de son enfant.
1818 : Elle confie sa fille Euphrasie, dite Cosette, qui va avoir trois ans, aux Thénardier dont la fille aînée a le même âge et se fait embaucher comme ouvrière dans sa ville natale, Montreuil-sur-mer, dans la fabrique de verroteries noires de monsieur Madeleine, qui n'est autre que Jean
Valjean.
1820 : Monsieur Madeleine est nommé maire de Montreuil-sur-mer.
1821 : Mort de monseigneur Myriel, à quatre-vingt-deux ans. Monsieur
Madeleine porte le deuil.
1823 : Jean Valjean, pour ne pas laisser un innocent se faire condamner à sa place, repart au bagne de Toulon. Il s'échappe en passant pour mort et arrive chez les Thénardier, à Montfermeil, le soir de Noël. Comme il l'a promis à Fantine morte, il emmène Cosette et s'installe à Paris, dans la « masure Gorbeau ».
1824 : Le policier Javert, promu de Montreuil à Paris, le débusque, il lui échappe et tombe dans un couvent rue de Picpus.
1824 : Jean Valjean, sauvé par le vieux jardinier du couvent, qui lui est redevable de la vie à l'époque où il était monsieur Madeleine, se fait passer pour son frère Ultime Fauchelevent, grand-père de Cosette, et devient second jardinier du couvent. Quant à Cosette, elle devient pensionnaire du pensionnat adjoint au couvent.
1832 : Jean Valjean habite maintenant une maison rue Plumet, mais il loue par prudence deux appartements modestes rue de l'Ouest et rue de l'Homme-Armé. Un pauvre étudiant en droit, Marius Pontmercy, est tombé amoureux de Cosette. Pendant ce temps, Gavroche, fils des Thénardier, qui a douze ans, vit comme il peut quartier du Temple.
1833 : Mariage de Marius et de Cosette. Jean Valjean s'obstine à vivre rue de