Les modèles économiques de la gratuité
Document de synthèse de veille technologique

Mathieu Kergosien Master 2 MIAGE ISTIC – Université de Rennes 1

12 Octobre 2012

Introduction
La génération actuelle, qui a grandi avec Internet, est habituée à la gratuité : que ce soit légalement ou illégalement, les contenus diffusés sur le web sont pour la majorité disponibles sans avoir à débourser d'argent. De plus, la gratuité est pour les entreprises un moyen de se construire une base d'utilisateurs conséquente. Mais pour qu'une entreprise soit rentable en utilisant la gratuité, il est nécessaire qu'elle se construise un business model, afin de pouvoir subvenir à ses besoins et, bien évidemment, de dégager des bénéfices. David Armano a, sur son blog, établit un graphique présentant les 4 modèles économiques du gratuit (25) : 1. Les subventions croisées directes : Le fait de proposer un produit gratuitement, pour ensuite proposer des recharges à prix fort. C'est le modèle qu'a utilisé Gillette pour installer ses rasoirs sur le marché, ou encore Hewlett-Packard avec ses imprimantes. 2. Le financement par la publicité, les sponsors 3. Le Freemium 4. Le financement à l'aide de dons Nous nous intéresserons aux 3 derniers points, puisque ce sont ceux qui s'appliquent au marché numérique. Je présenterai donc d'abord les business models 2 et 3, pour ensuite passer à une étude des modèles économiques des grands du marché du gratuit sur Internet. L'étude du 4ème business model (l'appel aux dons) se fera à travers l'étude de Wikipedia, puisque ce dernier se finance quasi exclusivement grâce à ce modèle.

Les modèles économiques du gratuit
La publicité
La publicité est certainement le premier mode de rémunération à avoir fait son apparition sur le marché d'Internet. La première bannière publicitaire a avoir été publiée date de 1994, et le premier système de gestion de serveurs de publicité pour sites Internet a été présenté en 1996 (26). Au départ géré par des agences