En 1959, Richard Feynman imagina un monde où nous pourrions assembler des structures en manipulant directement les atomes. À l’époque, l’idée semblait farfelue, mais aujourd’hui, de telles structures commencent déjà à nous affecter. Ces structures sont issues des nanosciences et des nanotechnologies. Ces technologies relativement nouvelles amènent avec elles beaucoup de promesses, mais aussi de nombreuses craintes. Dans ce document, nous étudierons la question suivante : serait-il acceptable de poursuivre la recherche et le développement de nanotechnologies ? La fin poursuivie par serait d’améliorer notre qualité de vie.

Puisque les nanosciences et les nanotechnologies en sont encore à leur enfance, le temps est idéal pour commencer le processus de réflexion. Il est important d’étudier les questions éthiques que posent ces innovations avant de se retrouver dans une situation d’après-coup.

Dans le but de répondre à cette question, nous regarderons d’abord le sujet en question de plus proche afin de mieux le comprendre. Ensuite, nous étudierons les arguments pour et contre les nanotechnologies. Enfin, nous conclurons l’étude de la question par une analyse critique du sujet et des arguments, le tout nous permettant de prendre une position finale vis-à-vis la question.

Compréhension du sujet

Avant d’entreprendre une analyse en profondeur du sujet, il est important de clarifier le sujet abordé. Pour définir les nanosciences et les nanotechnologies, nous nous basons sur l’énoncé suivant : « Les nanosciences et nanotechnologies (NST) peuvent être définies a minima comme l'ensemble des études et des procédés de fabrication et de manipulation de structures, de dispositifs et de systèmes matériels à l'échelle du nanomètre (nm). » [10] C’est cette échelle qui différencie cette science des autres. En effet, à l’échelle nanométrique il devient possible de manipuler directement les atomes et les molécules, permettant ainsi d’approfondir nos connaissances