Méthode en sciences sociales

Les nanotechnologies :

Avancées miraculeuses ou dangers à éviter ?

Juin 2010

Sommaire

Introduction

1. Présentation

Nous pouvons constater dans notre vie quotidienne qu’un des grands domaines de recherche et de développement actuels en ce qui concerne les technologies est la miniaturisation. Toutefois, cette miniaturisation doit également s’accompagner de l’amélioration de la résistance et de la capacité à être façonnés des matériaux. En effet, les enjeux sont de taille. Par exemple, le fait d’utiliser moins de matière entraîne une diminution des coûts de revient des produits manufacturés. Cet aspect est non négligeable pour les industriels. Les nanomatériaux constituent de ce point de vue une avancée fondamentale du fait de leur petite taille, mais aussi de leur solidité, de leur résistance et de leur capacité à se déformer et à être façonnés.

Du côté des scientifiques, au-delà des possibles applications industrielles, médicales ou environnementales,…, l’appel de la connaissance de l’infiniment petit est de plus en plus fort.
Et cela n’est pas récent. En effet, dès 1959, Richard Feynman évoque dans son discours à la Société Américaine de Physique, le monde de l’infiniment petit et les possibilités qu’il recèle. Il envisage ainsi de pouvoir un jour manipuler les atomes un par un, et de s’en servir, par exemple, pour stocker de grandes quantités d’informations. Il aura cependant fallu attendre les années 1980 pour que la manipulation et l’agencement des atomes de façon individuelle soit rendue possible. Domaine dans lequel les lois de la physique quantique deviennent presque perceptibles, les nanosciences sont donc actuellement en plein essor.

Microscope à effet tunnel

Cependant, bien que ces particules semblent receler de nombreuses possibilités, elles n’en suscitent pas moins des doutes, voire des craintes. Et celles-ci ont été entrevues assez tôt dans