En ces temps de crise, où l'on parle d'un capitalisme devenu « fou », il est intéressant de voir l'analyse que faisaient les premiers grands économistes, dés le début de l'ère capitaliste de la crise, et surtout de ses origines. Nous nous arrêterons donc principalement sur les théories de Marx, ainsi que de Smith et Ricardo que l'on regroupe dans l'école classique.
Adam Smith (1723,1790) influencé par le courant de la physiocratie de François Quesnay(1694, 1794), qui analysait l'économie du royaume agricole qu'était la France, dont il retint la croyance en un ordre naturel, fonda l'école classique (certains économistes y classent aussi Quesnay), dont l'apogée fut atteinte au début du XIXème siècle avec David Ricardo (1772, 1823). On regroupe ces économistes au vu de la représentation spécifique de l'économie qu'ils ont en commun, une représentation qui met en avant deux concepts, celui de la reproduction de l'économie et de la circulation de la monnaie. L'influence de cette école était énorme : « Ricardo conquit l'Angleterre ( puissance dominante de l'époque) aussi complètement que l'inquisition avait conquis l'Espagne », Keynes (1936) et elle est à l'origine de tout le système politique et économique dans lequel nous vivons.
Karl Marx (1818, 1883), considéré par certains économistes comme un classique est un des plus grands critiques du système capitaliste.

Pour répondre à la problématique : « quelle sont les origines de crises chez les classiques? »; nous commencerons d'abord par définir ce qu'est une crise, puis nous étudierons cet « état stationnaire » qui faisait si peur aux classiques, en nous arrêtant sur les différents facteurs qui l'influence, et particulièrement sur le revenu, avec son partage qui fait polémique. Ensuite, nous nous intéresserons aux problèmes rencontrés par le capitalisme du point de vue de l'offre et de la demande.

Une crise économique est une dégradation brutale de la situation économique et des perspectives économiques.