I. Genèse et plan de l’ouvrage

Nul ne peut comprendre les « Origines du totalitarisme » sans connaître la genèse de cette œuvre. Pour cela, il faut avoir quelques informations de base sur son auteur : Hannah Arendt. En effet, le fait qu’elle soit à la fois Juive et Allemande a une grande influence sur tous ses écrits et en particulier « Les Origines du totalitarisme ». Elle essaie d’analyser de manière objective le totalitarisme mais comment peut-on le faire quand on est explicitement visé par sa variante de droite ? Passions et rationalité ont dû se mêler étrangement dans son esprit alors qu’elle rédigeait l’ouvrage dans les années 40, pendant et fraîchement après la Seconde Guerre mondiale. Elle commence à réfléchir sur ce livre au début des années 1940, à un moment où la résistance européenne contre les nazis, qui inspire beaucoup Arendt, se manifeste pour la première fois. Rappelons qu’elle est contrainte de quitter l’Allemagne nazie pour la France dès 1933 et qu’elle fuit ce pays au moment de l’occupation par les troupes nazies en 1941. Le totalitarisme n’est donc pas une vague idée lointaine qu’elle a envie d’analyser mais une réalité qu’elle fuit sans cesse. D’ailleurs, à l’origine, elle ne s’intéresse qu’au pendant nazi du totalitarisme, ce qui explique en grande partie le plan et le contenu de l’œuvre. En effet, le premier tome s’intitule « Sur l’antisémitisme », le deuxième « L’impérialisme » et le troisième « Le système totalitaire », d’où la conclusion implicite que l’antisémitisme et l’impérialisme sont à l’origine du régime totalitaire. Or, ceci est parfaitement contestable en ce qui concerne l’Union Soviétique. Certes, on peut déceler des analogies entre les deux systèmes à ce niveau-là. Le Juif qui est tant craint dans le système antisémite incarne la figure du capitaliste inhumain qui est représenté par le bourgeois dans le totalitarisme communiste. L’impérialisme se manifeste par le fait de vouloir faire la révolution du prolétariat dans le