La France est située à l'extrême Ouest de l'Europe et au XVIIIe siècle, elle est surtout marquée par les règnes de Louis XV de 1723 à 1775 et de Louis XVI de 1774 à 1792. Les Français, contrairement aux autres pays d'Europe, sont des terriens et comptent, à la fin du XVIIIe siècle, environ cinq millions de paysans. 90% des Français vivent à la campagne. En effet, la vie agricole est dominante dans les provinces françaises et forme la première richesse du pays. Un paysan est un homme de la campagne, vivant du travail de la terre. Il fait partie de l'ordre du Tiers Etat. On peut également les appeler « agriculteurs ». Il y a plusieurs types de paysan : les gros laboureurs, les plus aisés, les paysans moyens, ceux qui constituent le plus grand nombre d'agriculteurs en France et les paysans salariés, c'est à dire ceux qui travaillent la terre pour d'autres personnes. Certains paysans, en fonction des régions, ont des spécialisations. Il y a par exemples, des bêcheurs, des laboureurs, des métayer, c'est à dire ceux qui travaillent sur les terres d'une personne et partagent la récolte, des ouvriers agricoles, des vignerons et bien d'autre encore. Mais ils sont avant tout autre chose, des sujets du roi. Ils vivent dans des villages et se regroupent en paroisse et forment des communautés. La communauté villageoise fixait le calendrier des travaux agricoles. Lorsque la communauté ou le seigneur étaient lointains, des organisations familiales prévalaient: toute les générations vivaient sous le même toit. Parfois, des frères s'associaient et cultivaient la terre ensemble. Mais cela posait des problèmes car de génération en génération, le partage des biens laissait les morceaux de terre de plus en plus petit, ce qui rendait plus difficile pour la nouvelle génération d'en tirer profit. Au début du XVIIIe siècle, la situation des paysans était délicate. En effet, le taux de mortalité était très élevé. Si une famille avait huit enfants, quatre seulement atteignaient l'âge