Les penseurs des lumières
Anicet Charles Gabriel Lemonnier, Une soirée chez Madame Geoffrin de Lemonnier, 1812
Cruz Gutiérrez José Alfredo
2NDE 5
Date : Le mercredi 19 décembre 2012
I) Présentation du courant
Le mot lumière provient du latin lumen. On appelle "siècle des Lumières" la période qui va de la mort de Louis XIV (1715) au début la Révolution française (1789).
Le mouvement des "Lumières" désigne, sous forme d'une métaphore, le courant intellectuel, philosophique ou littéraire du XVIIIe siècle qui prône l'usage de la "raison éclairée", fondée sur la connaissance rationnelle et l'idée de liberté. Il rejette l’autorité arbitraire, l’absolutisme monarchique ainsi que les oppressions religieuses ou morales. Il met en avant le progrès des arts et des sciences ainsi que la recherche du bonheur sur Terre.
Relayé par les élites aristocratiques et bourgeoises, le mouvement des Lumières a produit un véritable bouleversement de la pensée et a ébranlé les certitudes anciennes. Son influence a été déterminante dans la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique et dans la Révolution française.
En France, la philosophie des "Lumières" est portée notamment par Voltaire (1694-1778), Denis Diderot (1713-1784), D’Alembert (1717-1783), Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), D'Holbach (1723-1789), Helvétius (1715-1771) et Condorcet (1743-1794).
Le siècle des Lumières est marqué par le rationalisme philosophique et l’exaltation des sciences, ainsi que par la critique de l’ordre social et de la hiérarchie religieuse, soit les principaux éléments de l’idéologie politique à l’œuvre pendant la Révolution française.
L’expression « siècle des Lumières » apparaît dès le XVIIIe siècle ; elle est fréquemment employée par les écrivains de l’époque, convaincus qu’ils viennent d’émerger d’une longue période d’obscurité et d’ignorance et d’entrer dans un nouvel âge illuminé par la raison, la science et le respect de l’humanité. Déjà, au XVIIe siècle, René