Les personnages dans « L’assommoir » d’Emile ZOLA

« […] Et il ne faut point conclure que le peuple tout entier est mauvais, car mes personnages ne sont pas mauvais, ils ne sont qu’ignorants et gâtés par le milieu de rude besogne et de misère où ils vivent. » (1)Emile Zola

1. Gervaise Macquart
(2)Gervaise est le personnage principal du roman, le lecteur peut le suivre du début à la fin à travers de tous ses faits et gestes.

a) Portrait physique
(3)Au début du récit, Gervaise est une jolie jeune femme âgée de 28 ans, aux cheveux blonds et à la peau claire. Elle est un peu boiteuse et a les traits du visage tirés par la rudesse de la vie. Plus loin dans le récit, lorsque l’héroïne ouvre sa blanchisserie, elle commence tout doucement à se laisser aller à un point tel qu’elle en devient grasse.
b) Portrait moral
(5)Gervaise a grandi dans le sud de la France, en Provence avec un père aussi fainéant qu’alcoolique et une mère qui avait pris l’habitude de lui servir de l’anisette depuis son plus jeune âge. La jeune femme a été élevée et conçue dans l’ivresse et les coups, l’auteur y apporte d’ailleurs une symbolique : sa jambe boiteuse. Gervaise n’a jamais connu d’homme, et lorsqu’elle fait la rencontre d’Auguste Lantier, il lui apparaît comme une échappatoire, elle décide alors de suivre son amant jusqu’à Paris où elle y exerce le métier de blanchisseuse. Elle met au monde deux garçons, Etienne et Claude. Mais un jour, Gervaise et ses fils sont abandonnés par Auguste dans une misérable chambre de l’hôtel Boncœur. Abandonnée sans un sou, elle entre dans une blanchisserie comme ouvrière. Dès le début, on comprend rapidement que la jeune femme est une battante, qui travaille dur et agit sans retenue pour atteindre son idéal, celui-ci semble atteint, dans un premier temps, par le mariage avec Coupeau, par la naissance d’Anna et par l’envoi (6) de Claude dans un collège. Puis dans un second temps, par l’ouverture de sa propre blanchisserie grâce à l’argent