LES PERSONNAGES DES LIAISONS DANGEREUSES /

Mme de Merteuil : Dans la lettre 81, elle fait son autoportrait pour expliquer à Valmont qui elle est vraiment. Cette lettre, sans rapport avec l'action du roman, est cependant très importante. En effet, Mme de Merteuil tombe le masque et nous donne en quelque sorte la clef nécessaire pour comprendre ses agissements, ses comportements. Dés lors, plus aucune ambiguïté ne demeure, tout ce qu'elle dit, tout ce qu'elle fait est calculé. Une femme libre qui revendique son indépendance : c'est pourquoi elle reproche à Valmont son ton "doctoral" et marital quand il veut régler sa vie privée et se mêler de lui donner des conseils et si elle a toujours refusé de se remarier, ce n'est pas parce que sa liberté aurait entravée, "[je n'aurai] pas craint de ne plus pouvoir faire mes volontés",mais parce qu'elle aurait déploré "que quelqu'un eût eu seulement le droit de s'en plaindre" (lettre 152). Son veuvage est donc vécu comme une libération, et elle refuse, comme c'était la coutume, de retourner vivre chez sa mère ou d'entrer au couvent. Contrairement aux autres femmes qui se laissent dicter leurs façons de penser, elle ne pense que par et pour elle-même, "ma pensée fut pour moi seule", refusant même de la partager avec quiconque, "Je m'indignais qu'on pût me la ravir ou me la surprendre sans ma volonté". Mme de Merteuil est une autodidacte : "Je suis mon ouvrage" affirme-t-elle non sans présomption. Victime de l'éducation dispensée aux jeunes, filles, ignorante de tout d'autant plus qu'elle "était surveillée par une mère vigilante" et qu'elle n'avait pas d'amie, "vouée au silence et à l'inaction", elle a tout appris par elle-même. Pour échapper à la domination des hommes et ne pas être comme les autres femmes, réduite à suivre des règles dictées par une société d'hommes, elle s'est prescrit ses propres principes, fruits de ses observations des comportements d'autrui et des "profondes