B.- Les idées générales des philosophes des lumières et l’encyclopédie.

* Les grands philosophes des Lumières défendent les principes de liberté, de raison, de tolérance et d’égalité.

En effet, au XVIIIème siècle la critique n’est pas permise. Les philosophes des Lumières sont partisans de la liberté et notamment de la liberté d’expression. Diderot dit dans l’Encyclopédie : « La liberté est un présent du ciel et chaque individus a le droit d’en jouir aussitôt qu’il jouit de la raison.»
La raison, d’après les philosophes est le seul moyen d’acquérir des connaissances.
Voltaire, philosophe des Lumières, prêche l’indulgence, le respect et les opinions d’autrui.
Sur le principe d’égalité Diderot écrit qu’ : « Aucun homme n’a reçut de la nature le droit de commander aux autres. » ; Rousseau partageant les mêmes idées dit qu’ : « Être libre, n’avoir que des égaux est la vraie vie, la vie naturelle de Homme. Les Hommes naissent libres. »
Malgré les dires des philosophes, en France, au XVIIIème siècle, il persiste une société comprenant 3 ordres : le Tiers-Etat, Le Clergé et La Noblesse et ou le Roi détient le pouvoir absolu.
Les philosophes veulent changer ce régime.

* De la mort de Louis XIV en 1715 au coup d’Etat de Bonaparte, le XVIIIème siècle est traversé par des évènements et des œuvres mêlant le tragique et le magnifique. Les écrivains, les peintres, les philosophes, les savants et les voyageurs font preuves d’audace, rêvent de progrès et repoussent les limites de la connaissance et des idées.
C’est à ce moment là que l’Encyclopédie ou « Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. » va jouer son rôle de diffusion des Lumières. Les deux principaux créateurs de l’Encyclopédie sont Denis Diderot et Jean Le Rond d’Alembert. De nombreux spécialistes participent à la création de l’Encyclopédie comme des écrivains, des médecins, des philosophes et des professeurs. Les philosophes Voltaire et Rousseau, le professeur de médecine