les phylosophes des lumieres face a l'esclavage
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En plus d'avoir lutté contre l'obscurantisme, les Lumières se sont opposés à l'esclavage. Montesquieu (1689-1755) défend les noirs dans son livre De l'esprit des lois. Il demande la fin de l'esclavage et donne les arguments utilisés par les pro-esclavagistes afin de montrer qu'ils sont grotesques. Par exemple, dans le chapitre V du livre XV, il explique que «Ceux dont il s'agit sont noirs depuis les pieds jusqu'à la tête; et ils ont le nez si écrasé, qu'il est presque impossible de les plaindre». Cette phrase ridicule était prononcée par les esclavagistes qui devaient légitimer cette pratique auprès du peuple tout en cherchant à garder bonne conscience.Le chevalier Louis de Jaucourt (1704-1779) a participé à l'abolition de l'esclavage. Dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, il a rédigé en 1755 l' article «esclavage» où il souligne que «c'est donc aller contre le droit des gens et contre la nature, que de croire que la religion chrétienne donne à ceux qui la professent, un droit de réduire en servitude ceux qui ne la professent pas, pour travailler plus aisément à sa propagation». Il dénonce l'Eglise dans cet article qu'il accuse d'avoir assouvi des Hommes sous prétexte qu'ils n'étaient pas chrétiens. Mais il a aussi rédigé l'article«traite des nègres». «On dira peut-être qu'elles seraient bientôt ruinés, ces colonies, si l'on y abolissait l'esclavage des nègres. Mais quand cela serait, faut-il conclure de là que le genre humain doit être horriblement lésé, pour nous enrichir ou fournir à notre luxe?». Il utilise un argument prononcé par les pro-esclavagistes afin de dénoncer l'esclavage. L'auteur demande si on ne peut pas libérer les esclaves sans ruiner les colonies. Voltaire dans Candide défend lui aussi les noirs avec le chapitre 19. Il fait parler un nègre que Candide et Cacambo trouvent étendu par terre sans sa main droite et sans sa jambe gauche. L'esclave explique que quand ils veulent s'enfuir, on leur coupe la jambe et que, si la meule leur attrape