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Les pluies acides
La pollution et les pluies acides ont des effets négatifs sur les habitats naturels. Nous savons tous que l’eau est un élément essentiel à la vie. Les pluies sont importantes puisqu’elles remplissent nos lacs, nos rivières ainsi que tous les autres bassins d’eau. C’est d’ailleurs ceux-ci qui nous fournissent l’eau domestique et industrielle. Aujourd’hui, ces pluies sont empoisonnées par la pollution atmosphérique, ce qui diminue la qualité de l’eau. On dit même que les populations de grenouilles et d'amphibiens sont en chute libre depuis plusieurs années à cause de la pollution. On dit aussi que les dinosaures auraient peutêtre été étouffés par le dioxyde de carbone, en plus d'être victimes de pluies acides, ce qui aurait peut-être causé leur extinction. Cela montre bien les conséquences néfastes des pluies acides. On ajoute même que les pluies acides endommageront les cultures et les arbres. Des études menées en Inde ont indiqué que le voile atmosphérique causé par la pollution réduira les récoltes de riz en hiver d'au moins 10 %.

Qu’est-ce qu’une pluie acide ?
Avant d’essayer de comprendre ce phénomène, il nous faut d’abord définir les termes acide, neutre et base. Un acide est une substance dont le pH est compris entre 0 et 7 (comme le jus de citron ou le vinaigre). Une substance neutre n’est ni acide ni basique et son pH est donc égal à 7. L’eau distillée en est un bon exemple. Une base, par contre, est une substance dont le pH est supérieur à 7 (comme du Pepto Bismol, médicament qu’on consomme pour apaiser des
Kim Andrews, Maude Bilodeau ©Tous droits réservés PISTES / Université Laval 1

brûlures d’estomac causées par un surplus d’acidité). Une pluie normale est légèrement acide, mais il existe des pluies aussi acides que le jus de citron. Les deux principaux polluants responsables des pluies acides sont le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote. Ces polluants sont généralement des résidus de combustion de