Les politiques économiques des révolutionnaires de 1789 à 1799
Introduction
La réflexion et la discussion sur les conséquences à long terme de la Révolution pour l'économie française sont relativement récentes. On constate que l'histoire s'est principalement concentrée sur l'événementiel et le politique, on a loué la Révolution pour avoir institué la liberté, on l'a condamnée pour ses "horreurs", mais on ne s'est pas nécessairement soucié des répercussions sur la vie économique.
A la fin du 18ème siècle, la France connait une crise structurelle, les paysans sont trop pauvres, le marché est trop fractionné (matériel et humain), la création d’un marché plus vaste est nécessaire, problème d’autoconsommation, et manque de capitaux.
En considérant la France d'Ancien Régime, on est amené à se demander si son économie ne souffrait pas de blocages institutionnels et sociaux qui avaient beaucoup gêné son développement; et si la Révolution n'avait pas été nécessaire pour briser ces chaînes, libérer l'économie, notamment du point de vue du secteur agricole.
A partir de 1784, la France connaît justement une série de crises dans ce secteur, qui se traduit par des crises industrielles selon le modèle des crises de l'Ancien Régime.
Reste alors à savoir en quoi consiste la Révolution, du point de vue de ses possibles conséquences.
A coup sur, il s'agit d'abord de la législation adoptée par les assemblées révolutionnaires et des "réformes" qui en ont résulté (l'abolition du régime seigneurial, la vente des biens nationaux…) et plus généralement des transformations institutionnelles et sociales que la France a connues et qui étaient susceptibles d'exercer un impact sur l'économie.
Ainsi, on en vient à se demander si la révolution a été force de libération ou facteur de retard pour l'économie française ?
Nous allons, tout d'abord, analyser en quoi la révolution a jeté les bases d'un libéralisme à l'échelle nationale. On montre ensuite qu'elles ont été les conséquences