LES PRELEVEMENTS OBLIGATOIRES Le taux de prélèvements obligatoires est souvent mis en exergue comme l'indicateur du degré d'intervention de l'Etat et très régulièrement utilisé pour effectuer des comparaisons internationales notamment pour mesurer les différences apparentes entre les pays et plus particulièrement en matière de pression fiscale.
Ce taux se révèle pourtant comme un indicateur peu significatif lorsqu'il s'agit d'opérer des comparaisons internationales même et y compris dans le cadre strictement européen.

En effet, les prélèvements obligatoires sont la somme des impôts et cotisations sociales perçus, sans contrepartie au profit des administrations publiques et dès lors que les systèmes de protection sociale, notamment, ne sont pas basés sur les mêmes principes de solidarité, les différences constatées doivent être corrigées pour redonner un peu de pertinence aux comparaisons. Ainsi, si l'on tient compte des impôts et cotisations payés sur les prestations et des dépenses privées volontaires (assurance maladie ou fonds de pensions assurés par les entreprises à leurs salariés) les écarts affichés se réduisent de manière importante.
Les différents modes de financement de la protection sociale, notamment, influent donc directement sur les " sacro-saints " indicateurs économiques (dont le taux de prélèvements obligatoires rapporté au PIB) et traduisent des politiques très différentes.
La première des différences essentielles réside dans le fait que les systèmes publics financés par l'impôt sont redistributifs et permettent donc de réduire les inégalités. Par ailleurs, les systèmes publics ont des missions de service public qui les contraignent à traiter également tous les assurés. A l'inverse, les compagnies privées d'assurance santé par exemple, exigent des surprimes de la part des personnes à risque et donc introduisent des disparités de traitement qui s'avèrent discriminatoires et ignorent les principes de solidarité. Pour autant, les tenants