A la fin du 19ème siècle (1841-1878), on assiste à une amorce d'une réglementation de l'emploi: série de lois dont le but était de limiter et réglementer l'emploi des enfants, des femmes dans l'industrie et d'exiger le respect de règles d'hygiène et de sécurité dans l'entreprise. Il s'agit de dispositions impératives, d'ordre public qui limite certaines formes d'emploi, la durée d'emploi, qui imposent un âge minimum et qui obligent les employeurs à réparer les accidents du travail.
A l'heure actuelle, on revient sur ces questions: campagne sur la réglementation de l'emploi des enfants dans des pays qui ont une législation de l'emploi absente ou naissante. La Q° se déporte dans d'autres pays. La globalisation, la fabrication de produits dont la législation sociale est naissance fait rebondir ces questionnements.
Sur les questions de santé et de sécurité, l'actualité récente a montré les problèmes de stress au travail + prise de conscience que ce n'était pas une question résolue dans les entreprises à l'heure actuelle
Ces règles sont toujours présentes dans le Code du travail même si elles ont été modifiées. Cela fait partie de l'ordre public absolu.

Dans cette même période, il faut noter les premiers textes qui ont entendu réglementer la résiliation unilatérale du contrat de travail. La loi de 1890 ajoute que la rupture peut donner lieu à dommages et intérêts si elle est abusive (donc possible contrôle judiciaire). Puis un préavis a été imposé dans le prolongement de ce texte; celui qui entend rompre le contrat doit donner un préavis. Mais à cette période, les règles de rupture étaient les mêmes qu'ils s'agissent d'un licenciement ou d'une démission. Ce n'est qu'à partir de 1958 que le régime du licenciement et le régime de la démission ont été dissociés. La raison de cette dissociation est qu'un contrat de travail crée un rapport asymétrique ce qui a progressivement généré des régimes de rupture différents. Depuis le contrôle judiciaire pour abus s'est