Fiche méthode : Les figures de style

1. Les figures d’amplification
1. 1. La gradation
Une gradation est une succession ordonnée de termes ou d’idées. On parle de gradation ascendante lorsque les termes sont de plus en plus forts et de gradation descendante lorsque les termes sont de plus en plus faibles.
Ex. : « Je me meurs, je suis mort, je suis enterré. » (Molière, L’Avare, acte IV, scène 7)
« Marchez, courez, volez où l’honneur vous appelle. » (Nicolas Boileau, Le Lutrin, III)

1. 2. L’hyperbole
L’hyperbole est une exagération (exprimée au moyen d’une accumulation, de l’emploi d’intensifs ou de mots excessifs).
Ex. : « Je meurs de faim »

2. Les figures d’analogie
2. 1. La comparaison
Mise en relation de deux termes à l’aide d’un terme comparant (comme, tel, semblable à, etc.).

2. 2. La métaphore
Mise en relation de deux termes sans terme comparant. Une métaphore est filée quand elle est développée tout au long d’un texte.
Ex. : « Les lois sont des toiles d’araignées, à travers lesquelles passent les grosses mouches et restent les petites. » (Balzac) « Cette faucille d’or dans le champ des étoiles. » (Hugo) = la lune

2. 3. La personnification
La personnification attribue à une chose abstraite les propriétés d’un être animé.
Cf. fables de La Fontaine.

3. Les figures d’atténuation
3. 1. L’euphémisme
L’euphémisme consiste à remplacer une expression littérale par une forme atténuée, adoucie.
Ex. : Un non-voyant

3. 2. La litote
Une litote consiste à dire moins pour suggérer davantage (il s’agit donc du contraire de l’euphémisme, qui dit moins pour suggérer moins). La litote est généralement produite par la négation d’un contraire.
Ex. : Je ne suis pas très content ! (= Je suis mécontent)
Ça ne sent pas la rose ! (= Ça sent très mauvais) « Va, je ne te hais point ! » (Chimène, dans Le Cid de Corneille)

4. Les figures de construction
4. 1. L’anacoluthe
L’anacoluthe est une rupture de construction.
Ex. : « Vous