À la différence de ce qu'il avait fait dans ses deux premières pièces, Molière se montre fidèle, avec Les Précieuses ridicules, à la tradition de la farce qu’il remet à la mode, comme en témoigne la quasi-totalité des éléments dramatiques mis en œuvre. L'intrigue consiste en un mauvais tour qu’on joue à quelqu'un pour s'en venger. Quant aux moyens comiques, parmi lesquels le geste tient une place de choix, ils relèvent également de cette tradition: usage du bâton par trois fois, attitude ridicule de Mascarille chantant son impromptu avec une assurance digne d'une meilleure cause, port du masque à la farine pour Jodelet, exhibition de leurs cicatrices par les deux faux braves, qui en montreraient plus encore si on ne les arrêtait, et enfin piteux déshabillage des deux héros, au retour de leurs maîtres.

Les personnages de premier plan, Mascarille et Jodelet, appartiennent également au monde de la farce. Jodelet, en particulier, est un personnage extrêmement populaire, pour lequel des auteurs de renom ont écrit des pièces dont il est le protagoniste: Jodelet ou le Maître valet, Les Trois Dorothées ou Jodelet duelliste (Scarron), Jodelet astrologue (d'Ouville). Son assurance imperturbable, ses grossièretés, ses balourdises («Que veux-tu dire avec ta demi-lune? C'était bien une lune tout entière!»), tout montre que la célébrité du personnage impose un certain style comique. Il serait ridicule par conséquent de rechercher dans cette œuvre des embryons de caractères; tout au plus peut-on souligner l’attitude tyrannique des deux jeunes filles (sc. 4), dont le vocabulaire et le ton impérieux annoncent d’autres héros quelque peu inquiétants à venir telles Armande et Philaminte des Femmes savantes:
[…] le mariage ne doit jamais arriver qu'après les autres aventures. Il faut qu'un amant… Premièrement, il doit voir au temple… Le jour de la déclaration arrive, qui se doit faire ordinairement dans une allée de quelque jardin… Voilà comme les choses se traitent dans les belles