Les relations entre la Chine et le reste du monde sous les T’ang (618-907)

Lorsque la dynastie T’ang (618-907) s’installe au pouvoir, les relations entre la Chine et son étranger proche n’avaient alors été que très limitées en raison des guerres civiles chinoises et des contraintes parfois géographiques qui nuisaient à l’établissement de relations durables et continues avec ses voisins. En héritiers de la dynastie Han, les T’ang comme avant eux les Sui veulent recouvrer l’empire et les protectorats et si possible l’agrandir. Comment expliquer qu’en dépit de ses grandes capacités, la Chine est relativement échouée à sécuriser son territoire et ses frontières et à réellement s’imposer ? Est-ce dû à un défaut de volonté, de capacité ou à la prééminence d’une situation interne déstabilisante ?

I. L’essor des relations entre la Chine et son étranger…

A/ La Route de la Soie

Grâce aux conquêtes et pacifications effectuées dans le Nord, la Chine put à nouveau accéder aux Routes de la Soie et aux royaumes oasis du Xinjiang, lui permettant de commercer avec les populations d’Asie centrale et le Moyen-Orient, notamment les Perses et le califat abbasside. C’est par l’intermédiaire de ce commerce au Nord que la Chine entrera en contact avec la plupart des autres civilisations (perse, arabe, turque, byzantine) avec lesquelles elle entretiendra des liens commerciaux (soie…) et culturels. C’est ainsi que de nombreux prêtres, mais aussi médecins et scientifiques ont voyagé entre la Chine, la Perse et l’Inde et que nombre de techniques et inventions chinoises s’exportèrent vers le Moyen-Orient. La sécurisation des routes de la Soie a été l’un des objectifs majeurs de la Chine de l’époque, ce qui explique les nombreuses campagnes militaires vers l’Ouest afin d’occuper voire de militariser les oasis et les régions frontalières. De nombreux protectorats ont été établis sur des peuples de la steppe afin de protéger le commerce des pillards nomades et des raids des