Dans le village chrétien de Faraday, une interdiction pèse sur le rocher de Tanins, " le seul qui porte un nom d'homme " ; il est défendu aux enfants de l'approcher depuis qu'un jour un enfant du pays y a disparu. Mais la curiosité du narrateur, enfant du village lui-même, ne pourra s'en tenir à cette légende ; il part en quête du passé et entraîne le lecteur dans le Liban des années 1830, à l'heure où l'empire Ottoman, l'Egypte et l’Angleterre s'affrontent autour de la possession de ce pays. C'est là qu'il va faire la rencontre de Tanins et des autres.

Pendant tout le livre, on va raconter le fabuleux destin de ce jeune homme qui déjà à la naissance était tant différent des autres puisqu'il est né de l'union illégitime du Cheikh avec une femme du village, Lamai. Garçon intelligent, doué pour les études, le destin le frappera lorsque le meurtre du patriarche sera commis par son père. Il est alors obligé de s'exiler à Chypre avec son père.

Pendant tout le récit, on va être ballotté entre la révolte d'un adolescent enquête d'identité, une histoire d'amour et de vengeance, une intrigue politique dans un style proche de la légende.
Dans le village chrétien de Faraday, une interdiction pèse sur le rocher de Tanins, " le seul qui porte un nom d'homme " ; il est défendu aux enfants de l'approcher depuis qu'un jour un enfant du pays y a disparu. Mais la curiosité du narrateur, enfant du village lui-même, ne pourra s'en tenir à cette légende ; il part en quête du passé et entraîne le lecteur dans le Liban des années 1830, à l'heure où l'empire Ottoman, l'Egypte et l’Angleterre s'affrontent autour de la possession de ce pays. C'est là qu'il va faire la rencontre de Tanins et des autres.

Pendant tout le livre, on va raconter le fabuleux destin de ce jeune homme qui déjà à la naissance était tant différent des autres puisqu'il est né de l'union illégitime du Cheikh avec une femme du village, Lamai. Garçon intelligent, doué pour les études, le destin le frappera