Les romains
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LES ROMAINSLes grands courants commerciaux
Dans le monde romain il existe un courant principal de commerce vers Rome, et des courant secondaire d'échange de province à province. Il existe également des voix d'approvisionnement en dehors du monde romain
Les commerçants romains dans le monde
On trouve des agents commerciaux romains dans tous les pays soumis à Rome et mais en dehors du monde romain. (C'est ainsi que l'empereur Mithridate trouvera en 88 av. J.-C. 80 000 romains et italiens à faire massacrés en Asie Mineure). Des caravaniers romains traversent le désert syrien vers la Mésopotamie en passant par Palmyre. Certains vont encore plus loin et permettent des échanges commerciaux avec les caravaniers Chinois. Les commerçants romains s'établissent dans toutes les villes-caravansérail, y compris dans celles qui ne se trouvent pas à l'intérieur du territoire.
Les monnaies
Les Romains pratiquèrent longtemps le troc du bétail. La première monnaie est airain moulé, puis frappé. C'est l'aes. L'argent apparaît peu avant l'époque des guerres puniques, au moment où Rome prend la position d'une grande nation commerçante. L'or, qui était frappé exceptionnellement au IIIe siècle av. J.-C. devient monnaie courante à partir de Jules César.
Comme monnaie on se sert d'abord de très gros lingots moulés (aes rudes) de poids variable. Vers le Ve siècle av. J.-C. l'état romain donne à ses lingots un poids fixe est une marque représentant l'animal qu'ils symbolisent. Les lingots à l' effigie du mouton, du porc ou du boeuf pèsent très lourd.(l'unité de monnaie est l'as, équivalent à l'unité de poids, la libra.). Les premières pièces de forme ronde sont frappées à partir du IVe siècle av. J.-C.. Elle représentent à l'avers une tête de Janus et au revers une proue de navire.L'as libralis pèse 10 onces soit 272 grammes et est en bronze. Par la suite, le poids de l'as dégringole à plusieurs reprises, le poids du cuivre ayant subi plusieurs hausses successives.
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