Les Supernovae

La supernova SN 1994D
(le point blanc brillant en bas à gauche de l'image), dans la partie externe du disque de la galaxie spirale NGC 4526.

Étymologie
Le terme de « supernova » est tiré du latin nova, signifiant « nouveau ». C'est aux alentours du 16ème siècle que le monde occidental réalise que de « nouvelles étoiles » apparaissent parfois, pour un temps limité sur la voûte céleste. Ces évènements furent décrits dans des documents en latins. Ils cachent en fait deux classes de phénomènes distincts : il peut s'agir soit d'une explosion à la surface d'une étoile, sans que l'explosion détruise l'étoile en entier, soit de l'explosion complète d'une étoile.
Classification spectrale
Type II
Les supernovae ont été classifiées en fonction de leur spectre, suivant deux types, type I et II, lesquels contiennent plusieurs sous-types.
Une supernova de type II est un spectre qui contient de l’hydrogène.
Pour le type II, on observe le spectre environ trois mois après le début de l’explosion :
Si le spectre montre que l'hélium domine sur l'hydrogène, on parle de type IIb
Si le spectre montre que l'hydrogène domine sur l'hélium, on parle de type II « normal », celui-ci comprenant aussi deux sous-classes supplémentaires :
Si la courbe de lumière décroît linéairement après le maximum, on dit que l'on a un type IIL (pour « linéaire »)
Si la courbe de lumière montre un plateau marqué, ou une phase de décroissance lente, on parle de type IIP (pour « plateau »)
Luminosité
Les supernovae de type I sont considérablement plus brillantes que celles de type II.

Supernovae remarquables
Le reste de la supernova 1987A.

Les supernovae sont des évènements spectaculaires mais rares. Plusieurs ont été visibles à l'œil nu depuis l'invention de l'écriture. Beaucoup de témoignages sont parvenus jusqu’à nous.
Les « novas stella »

De temps en temps, quatre ou cinq fois par millénaire, apparaît dans le ciel une « nova stella » tellement