LE GEOCENTRISME

Selon le géocentrisme, la Terre se trouve au centre de l’univers, immobile. Cette conception a été défendue par Aristote et Ptolémée. Elle a duré jusqu’à la fin du XVIè sicèle et remplacée plus tard par l’hélicentrisme.
Aristote (384-322 ACN) proposa le premier modèle géocentrique. À cette époque, on croyait que les corps célestes étaient parfaits car le ciel était le royaume des Dieux et donc les corps célestes ne pouvaient se mouvoir que le long d’orbites parfaites.
Ptolémée (100-170 ACN) proposa un nouveau système encore basé sur les éléments mathématiques d’Apollonios de Perga et sur les observations d’Hipparque. Il introduit alors la combinaison épicycle-déférent, qui combine ainsi deux mouvements circulaires uniformes. Ce système permettait d'expliquer le mouvement rétrograde des planètes et était assez précis pour établir l'horoscope d'une personne.

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Il lui fallait cependant déplacer légèrement la Terre du centre du système solaire et introduire un point imaginaire, l’équant. Celui-ci était diamétralement opposé à la Terre par rapport au centre du déférent.

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Dans le système de Ptolémée il resta tout de même certaines corrélations inexpliquées. Premièrement, le centre des épicycles de Mercure et de Vénus devait toujours se trouver sur la ligne allant de la Terre au Soleil. Deuxièmement, la ligne reliant le centre de l’épicycle à la planète devait toujours avoir la même orientation que celle joignant la Terre au Soleil.

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L’HELIOCENTRISME

Selon cette théorie physique, le soleil est au centre de l’Univers. Nicolas Copernic fut le premier à proposer un modèle héliocentrisme incluant la Terre et toutes les planètes connues à l’époque, mais cette hypothèse est beaucoup plus ancienne que celui-ci. Cependant avec Aristarque de Samos (301-250 ACN) qui fut convaincu par ses calculs des distances relatives de la Lune et du Soleil que le Soleil était au centre