I. INTRODUCTION

Le sommeil est un besoin physiologique et fondamental qui occupe le tiers de l'existence de l'être humain. Fonction physiologique, vitale, rythmique, adaptative, le sommeil est indispensable à la vie tant sur le plan physique que psychique. Le sommeil contient et permet le rêve, fonction essentielle de la vie psychique.

Chez l'adulte le sommeil est organisé en cycles avec alternance de phases de sommeil lent, de profondeur croissante (stade I, II, III et IV) et de phases de sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides).

Une nuit de sommeil comporte 4 à 5 cycles, chacun d'une durée d'environ 90 minutes.
 stade I et II : sommeil léger
 stade III et IV : sommeil lent profond
 stade V : sommeil paradoxal

La durée totale respective de ces différents stades est en moyenne :
 stade I et II : 50 % de la nuit
 stade III et IV : 25 % de la nuit
 sommeil paradoxal : 25 % de la nuit

Au cours de la nuit la durée de ces différents stades varie dans les cycles ; le sommeil lent profond prédomine en début de nuit, le sommeil paradoxal en fin de nuit.

Cette configuration évolue également avec l'âge. Chez la personne âgée on décrit :
 une augmentation de la durée des stades I et II
 une diminution de la durée des stades III et IV
 une stabilité de la durée du sommeil paradoxal
 une augmentation de la fréquence des éveils nocturnes

Les troubles du sommeil sont classés selon leur forme, leur durée ou leurs causes.
La classification internationale des troubles du sommeil distingue :
 les dyssomnies : perturbations de la qualité, de la quantité ou des horaires du sommeil : insomnies,
 les hypersomnies : troubles du sommeil résultant en un excès de sommeil : apnée du sommeil, troubles du rythme circadien.
 les parasomnies : phénomènes anormaux qui surviennent au cours du sommeil : somnambulisme, cauchemars, terreurs nocturnes… II. HISTORIQUE

Le sommeil paradoxal a été découvert en 1953. En 2003, on a fêté le