L’objectif de l’essai étant de prendre position par rapport à la pensée d’autrui, on peut répertorier les différentes attitudes possibles dans cette situation. Cela donne un certain nombre de plans possibles. Il en existe évidemment d’autres, que l’on peut utiliser lorsqu’on privilégie un peu moins la situation de prise de position face à l’auteur, mais on a choisi de privilégier ici les trois types fondamentaux liés à la production de l’essai.

Plan par approbation – contestation

Quand l’utiliser ? Sa structure

Lorsque la thèse à analyser paraît n’être valable que partiellement. 1ère partie : on voit dans quelle mesure l’idée avancée est juste.
Transition : opposition, dénonciation des limites de la 1ère idée.
2ème partie : quelles réserves on peut apporter.

Plan par réfutation – nouvelle thèse

Quand l’utiliser ? Sa structure

Lorsqu’on n’a aucun argument allant dans le sens de la thèse proposée et, au contraire, de quoi développer une conception différente. 1ère partie : on argumente contre la thèse à examiner.
Transition : le bilan obtenu fait surgir de nouvelles orientations.
2ème partie : on développe la thèse liée à ces nouvelles orientations.

Plan par distance – adhésion

Quand l’utiliser ? Sa structure

Lorsqu’on est fortement en accord avec la thèse énoncée, mais qu’on ne veut pas défendre sans nuances. 1ère partie : on développe des arguments limitatifs.
Transition : on signale ces réserves comme secondaires.
2ème partie : on dénonce le bienfondé de l’idée.

Ces trois types de plans tiennent compte avant tout de la nécessité de se situer soi-même face à l’auteur d’un texte, d’une pensée… Mais on peut imaginer d’autres plans, qui mettront plus l’accent sur la capacité personnelle d’analyse et d’organisation.

Exercices

Indiquez le type de plan à suivre et la structure à développer pour traiter les sujets suivants.

1. Partagez-vous cette opinion de Jacqueline de Romilly :"C’est une grande force, en