Histoire – Les Etats-Unis et le monde (1917-1989)

1. La montée en puissance (1917-1947)

Les ambitions d’une petite puissance
Au début du XXe siècle, les Etats-Unis sont un pays certes dynamique, mais sans puissance militaire réelle. Ils dépendent encore du marché européen pour leur développement.
L’isolationnisme à l’égard des Européens voulu par les fondateurs des Etats-Unis apparaît vite en contradiction à la fois avec la théorie de la « destinée manifeste », qui veut que les Etats-Unis soient investis d’une mission civilisatrice et aient un rôle de guide, et avec l’essor de leur puissance qui nécessite une présence de plus en plus planétaire.
De 1914 à 1917, les Etats-Unis tentent de se maintenir dans la neutralité, mais leur position s’avère intenable. En 1917, les Etats-Unis s’engagent militairement aux côtés des Alliés, au nom de la défense de la démocratie, de la liberté des peuples et de la paix dans le monde, mais aussi de leurs intérêts nationaux. La participation américaine s’avère décisive.
À l’issue de la guerre, les Etats-Unis ont gagné en puissance. En plus de leur position de 1e puissance continentale, il s’imposent sur le plan international et deviennent les créanciers du monde.

Les hésitations d’une nouvelle puissance
En 1918, le prestige des Etats-Unis, dans toute l’Europe, fait du président Wilson l’arbitre de la paix. La conférence de la paix à Versailles en 1919 est dominée par la vision américaine du nouvel ordre international et le programme en 14 points du président Wilson sert de base à l’élaboration des traités de paix. Pourtant Wilson se heurte à l’isolationnisme du Congrès américain qui refuse de ratifier le traité. La SDN (Société des Nations) se fera sans les Etats-Unis.
Devenus la première économie mondiale, les Etats-Unis sont, dans les années 1920, occupés pleinement par la croissance économique. Mais, en octobre 1929, à la suite du krach de la bourse de Wall Street à New-York, ils sont touchés par une crise économique d’une