Geographie

Les zones littorales, bande de terre qui sépare la zone comprise entre une étendue maritime et le continent, ou l'arrière-pays, sont des espaces particulièrement attractifs pour les hommes et propices à leurs activités. Au cœur des grands flux d'hommes, de capitaux et de marchandises, les littoraux ont été de plus en plus aménagés. Le processus de littoralisation s'est accentué avec l'augmentation et la mondialisation des échanges internationaux.
Ce sont donc des espaces convoités, mais aussi des espaces fragiles et limités. La concentration et la concurrence des activités humaines ont provoqué des dégradations sur les écosystèmes littoraux. Tout l'enjeu d'un développement durable de ces zones consiste à préserver les espaces naturels remarquables sans freiner le développement des activités humaines.
En quoi le développemnt durable semble t-il un impératif pour les littoraux ?
Il convient d'abord de présenter les causes de la littoralisation ainsi que les fragilités naturelles des littoraux et les risques auxquels ils sont soumis.

Les littoraux concentrent de fortes densités de population, en moyenne cinq fois plus élevée que celles du reste du monde. Ce sont des interfaces ouvertes sur le monde : des zones de contact entre les espaces terrestres et les océans, à travers lesquelles circulent des flux, des échanges…
Les trois causes principales qui sont à l'origine de la littoralisation des activités : l'ouverture aux échanges maritimes, l'essor du tourisme et la poursuite d'activités traditionnelles comme la pêche et l'agriculture. Ainsi, on peut signaler dans un premier temps que les transports maritimes assurent 75 % du commerce mondial, l'extension des zones portuaires a parfois nécessité la construction de terre-pleins comme c'est le cas au Japon. Ce sont des terres gagnées sur la mer grâce à des remblais ; ces espaces accueillent des entrepôts et des industries. Le tourisme