Les étamines
L'étamine se compose de trois parties principales : le filet, l'anthère et le pollen. Le filet est, la partie inférieure qui se présente ordinairement sous la forme d'un corps allongé, filamenteux, et portant à son extrémité l'anthère, ou partie supérieure épaissie, creusée à l'intérieur. Cette anthère contient une matière formée d'une multitude de petits grains sous forme de poussière, et constituant le pollen ou matière fécondante.
Quelquefois, l'étamine ne présente pas ces trois parties. Il y a des filets sans anthères ou avec des anthères incomplètes pour remplir leurs fonctions; l'étamine est alors dite avortive. D'autres fois c'est le filet qui manque; on dit, dans ce cas, que l'étamine est sessile.
Les anciens auteurs avaient observé les étamines sans se rendre compte exactement de leurs fonctions. Ils n'en avaient pas moins entrevu la présence des sexes dans les plantes, et Théophraste donne à ce sujet des détails très judicieux. C'est au savant Grew que l'on doit les premières études de l'étamine et de ses rapports avec le pistil. Linné a considéré l'organe mâle comme étant tellement important, qu'il a basé sur ses caractères son système de classification. A.-L. de Jussieu , pour sa méthode de classification, s'est servi de l'insertion des étamines comme caractère de ses classes (Epigyne, Hypogyne, Périgyne). C'est avec le caractère tiré du nombre des étamines, que Linné a établi ses treize premières classes (Monadrie, Diandrie, Triandrei, etc.).
Lorsque les étamines ont un nombre qui ne dépasse pas douze, et qui est constant