Lettre à Ménécée d’Epicure

Introduction : Epicure (341 à 270 av JC) est un philosophe grec né à Samos. Il est notamment le créateur d’une école de philosophie à Mytilène (en -311). Le philosophe post-socratique fonde « le Jardin ». Il professera la philosophie avec ses élèves dans son jardin. Sa philosophie est matérialiste. Son but est l’accès au bonheur. Pour lui, toute connaissance passe par les sensations. Il est fondateur de l’épicurisme. Souvent associé à Ronsard et son invitation à aimer, l’épicurisme se rapproche du « carpe diem » (qui signifie « cueille le jour »). Il prône le fait de se satisfaire d’une vie modeste et équilibrée. C’est en écoutant nos désirs les plus simples mais surtout naturels que nous atteindrons le bonheur. Il faut aussi tendre à la béatitude et l’incorruptibilité pour avoir une vie bienheureuse et être l’égal des dieux. Dans Lettre à Ménécée, Epicure parle de la philosophie, la religion, la mort mais surtout le moyen d’atteindre le bonheur.

Préambule : La philosophie Il n’ya pas d’âge pour philosopher. Il ne faut pas la « remettre à plus tard » sous prétexte d’être trop jeune ou inversement. Epicure assimile la philosophie à la « santé de l’âme ». Il ne serait donc pas raisonnable d’attendre l’âge défini pas Platon c'est-à-dire la cinquantaine, pour s’initier à la philosophie. Epicure prend l’exemple du bonheur. On n’attend pas un âge pour être heureux. Il est donc évident que tout âge se doit de philosopher s’il veut atteindre un certain équilibre et trouver la vérité. Avec la philosophie, l’homme gardera même en prenant de l’âge une jeunesse d’esprit et une « gratitude » pour les « événements passés » c'est-à-dire qu’il aura moins de regrets que quelqu’un qui n’aura pas philosophé. L’homme se doit donc pour trouver le bonheur, de chercher la vérité. Si nous arrivons à posséder le bonheur, nous avons tout. La philosophie en est le moyen.

I- La religion
Dieu est un être vivant « incorruptible et bienheureux ».