Mathilde Helly Lundi 20 Janvier 2014
ECE 1

SYNTHÈSE – PHILOSOPHIE

Lettre à Ménécée, Épicure

Né en 342 av. J. –C. sur l’île de Samos, Épicure est un grand philosophe grec, fondateur de l’école du « Jardin » à Athènes (306 av. J. –C.), que la postérité retiendra sous l’appellation d’épicurisme. Il meurt à l’âge de 71 ans en 270 av. J. –C., en laissant une œuvre immense qui ne comprenait pas moins de trois cents titres, œuvre dont il nous reste peu de chose : une Lettre à Hérodote, une Lettre à Pythoclès, une Lettre à Ménécée, et quelques maximes.
La doctrine éthique enseignée par Épicure prône essentiellement la quête du bonheur, à laquelle on peut accéder en valorisant des qualités morales telles que l’amitié et l’entraide. Fondé sur la frugalité, le désintérêt du politique, l’égalité, le système philosophique épicurien proclame enfin le droit de philosopher, accordé à tout un chacun. L’épicurisme est né dans une période de troubles politiques où le projet philosophique est avant tout de construire une sagesse morale pour parvenir au bonheur. Mais qu’est-ce que le bonheur ? Peut-on l’atteindre ? D’après Epicure, trop d’hommes souffrent physiquement et moralement, leur vie est emprisonnée de multiples contraintes et asservie à des désirs vains. Comment s’affranchir dès lors des désirs illusoires, des angoisses et des contraintes exposant la vie au malheur ? Comment se rendre heureux ?
Adressée à l’un de ses jeunes disciples, la Lettre à Ménécée contient l'essentiel des principes éthiques permettant, d’après le philosophe, d’accéder au bonheur. Le but visé est la sérénité du sage face aux grands maux.

Étude intégrale de la Lettre à Ménécée

Problématiques principale de l’oeuvre : Qu’est-ce qui donne un sens à la vie ? Quelles sont les conditions pour atteindre le véritable bonheur ?

Thèses de l’auteur : Le bonheur est une résultante de la connaissance, et plus particulièrement la connaissance des sciences de la nature. Pour