1 http://www.clioetcalliope.com/oeuvres/litterature/persannes/persannes.htm
Littérature XVIIIe siècle
Montesqieu, Les Lettres Persanes
Les Lettres Persanes sont un recueil de lettres écrites par des Persans visitant l’Europe de
1712 à 1720. Ils échangent leurs impressions, leurs étonnements et critiques sur la société du
XVIIIe siècle, notamment en France où voyagent Usbek et Rica, et à Venise, où se trouve
Rhédi. A cette correspondance s’ajoute celle entre Usbek et son sérail, c’est-à-dire …afficher plus de contenu…

Ils fuient leurs ennemis. Uzbeck est un grand seigneur persan. Tout au long de son séjour en France (de 1711 à 1720), les deux amis vont s'écrire avec des compatriotes restés dans leur pays.
Un des objectifs de ces correspondances est, évidemment, d'avoir des nouvelles de ce qui se passe chez eux. Mais, sans doute, l'objectif principal cherché et voulu par Montesquieu est celui de dépeindre la réalité de la vie française.
C'est notamment de la lettre 24 à la lettre 147 que les deux amis vont le plus échanger sur les modes de vie français et la réalité sociale d'ici, qui est l'ailleurs pour eux. Presque tous les sujets y sont abordés: la religion, la vie politique, les affaires en France.
Uzbeck partira vivre en campagne, ce qui le présentera comme un personnage …afficher plus de contenu…

des figures néanmoins dissociées: Zachi, dont on note les enfantillages et la sensualité et qui, jusqu'au bout, ne comprend pas. Puis Roxane, la vertueuse, qui semble être l'épouse préférée.
C'est elle qui, pourtant, finit par se révolter et, choisissant sa mort, affirme sa liberté. Zélis enfin, est un personnage plus ambigu. Miroir d'Usbek, elle applaudit à la soumission de la femme mais lance tôt un avertissement à Usbek et ose enfin clamer qu'elle ne l'aime plus.
A travers ces trois figures, se dessinent trois étapes de la femme sur la voie de la révolte, qui laissent Usbek désemparé.
C’est une autre question de savoir si la loi naturelle soumet les femmes aux hommes.