Montesquieu, Lettres Persannes

Nom de naissance : Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu

Activité(s) : écrivain et philosophe

Naissance : 18 janvier 1689 la Brède

Décès : 10 février 1755 Paris

Mouvement : Lumières, Libéralisme (le libéralisme est un courant de pensée philosophie politique, né d'une opposition de l'absolutisme et au droit divin dans l'Europe des Lumières )

Genre : Roman épistolaire
Bibliographie : les deux ouvrages qui valent la gloire de Montestquieu sont L'Esprit des Lois et Les Lettres persannes.

Les lettres persannes, c'est une oeuvre épistolaire qui est publiée en 1721racontent le voyage à Paris de deux Persans, Usbek et Rica. Leur séjour, qui dure huit années, est pour eux l'occasion d'observer la société et le mode de vie des Français, leurs coutumes, leurs traditions religieuses ou politiques, et d'en faire le rapport à leurs interlocuteurs restés en Perse. Il faudra alors étudier les caractéristiques propres au roman épistolaire, l'aspect critique de l'œuvre, en dernier lieu, on pourra se demander pourquoi Montesquieu passe pour un philosophe du "Siècle des Lumières".

Introduction Les Lettres persanes ont été publiées en 1721 anonymement. L’éditeur présente son livre comme un recueil de lettres fictives de Persans qui l’aurait recueilli chez lui. Cela permet d’éviter la censure. Les deux personnages principaux, Rica et Usbek, sont deux riches Persans qui ont quitté Ispahan pour rejoindre Paris. Leur séjour s’étend sur une dizaine d’années de 1711 à 1720. Ils écrivent beaucoup pour raconter ce qu’ils observent à leurs proches restés en Perse et aussi à leur ami Rhédi qui voyage en Europe. Ils observent les mœurs occidentales. Montesquieu va comparer deux mondes : l’Orient et l’Occident. Ce thème est très répandu au XVIIIème siècle. Ici il s’agit de la lettre 100 écrite par Rica à Rhédi. Nous étudierons d’abord les caractéristiques de la mode puis la satire de cette lettre.