Vénérable Maître et vous tous mes Frères,

Je vais essayer ce soir d’éclairer pour vous l’origine de la devise LEF.

Nous savons tous que cette triade est la devise de la république française Elle figure comme telle dans l’article 2 de la constitution du 4 octobre 1958, et du Grand Orient.

Elle figure comme telle dans l’article 2 de la constitution du 4 octobre 1958 qui dit : ARTICLE 2. La langue de la République est le français. L'emblème national est le drapeau tricolore, bleu, blanc, rouge. L'hymne national est « La Marseillaise ». La devise de la République est « Liberté, Égalité, Fraternité ». Son principe est : gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple.

Nous savons, bien sûr, qu’elle est aussi la devise du Grand-Orient de France, mentionnée comme telle dans l’article 1er de notre constitution.

On sait moins qu’elle est aussi la devise de la république de Haïti.

Mais d’où vient-elle ? Comment est-elle née ? Quel a pu être le rôle éventuel de la Franc-maçonnerie dans sa naissance ou son adoption ? Nous allons voir qu’il n’est pas si simple de répondre à ces questions et que, comme le dit Mona OZOUF, l’une de ses historiennes, « la naissance de la devise manque …d’éclat et de netteté ».

Nous verrons cependant que les tribulations de notre devise épousent exactement les soubresauts de notre vie politique et sociale de ces deux derniers siècles : Révolution et première république, réaction, Deuxième république, réaction, Troisième république, guerre de quarante et épisode pétainiste, enfin quatrième et cinquième république.

Les origines :

C’est bien sûr pendant la révolution que le triptyque LEF a été conçue et perçue comme devise symbolisant un nouvel ordre social (nous allons plus loin comment).

Mais néanmoins ce n’est pas une création ex nihilo. Elle s’enracine dans le travail intellectuel des deux siècles précédents, surtout celui du