Libre échange et protectionnisme dans le commerce international
Mais quels sont les liens qui unissent le libre échange et le protectionnisme, qu'est ce qui les caractérise? Quels rôles jouent ils dans le commerce international? L'intérêt et les justifications économiques du libre échange demeurent une première piste, les pratiques et les limites du protectionnisme en sont la seconde.
Fin 18ème, Adam SMITH, économiste explique l'intérêt de chaque pays à participer à l'échange international en se spécialisant dans les coûts de production pour lesquelles ses coûts de production sont inférieurs à ceux de tous les autres pays. Cette théorie de l'avantage absolu désigne aussi qu'un pays doit donc importer les productions qu'il ne sait pas produire ou dont les coûts de production sont supérieurs à leurs prix à l'importation.
Plus tard, au 19ème siècle, David RICARO complétera ce dernier raisonnement en proposant la théorie de l'avantage comparatif ou relatif consistant à dire qu'un pays qui ne possède aucun ou très peu d'avantages absolus, peut aussi contribuer à l'échange international en se spécialisant dans les productions pour lesquelles il est le moins désavantagé puis là ou son retard par apport à ses coûts de production est le plus faible en fonction des concurrents étrangers.
Certains économistes expliquent que l'origine des avantages comparatifs décris par Ricardo serait liée à l'inégale abondance des facteurs de production au sein de chaque pays. Selon eux, chaque