Libéralisme
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Le libéralisme 1) Définition Le libéralisme est une doctrine qui affirme le caractère fondamental de la liberté individuelle dans les domaines économique et politique. Elle repose sur la volonté de limiter l’action de l’Etat.
Le libéralisme est né au XVIIIe siècle en réaction à l’absolutisme royal. Il érige en principe fondamental la liberté individuelle, c’est-à-dire l’autonomie et la libre initiative des individus dans l’organisation de leur existence. Libres et responsables, ceux-ci doivent décider eux-mêmes de leurs actions.
Le libéralisme économique offre une vision très différente du libéralisme politique.
A partir du moment où un certain nombre de libertés sont assurées et respectées (liberté de la propriété privée, libre concurrence, liberté du travail), il suffit que chacun poursuive son activité pour que se réalise l’harmonie sociale.
Le libéralisme économique fonde alors cette conviction d’un ordre naturel et spontané dans les bienfaits d’un mécanisme de régulation unique, le marché.
Les plus importants théoriciens du libéralisme sont Adam Smith, Thomas Malthus, David Ricardo, Jean-Baptiste Say et John Stuart Mill.
Politique économique libérale
Les propositions de politique économique inspirées par le libéralisme économique s’expliquent par le rôle que joue l’Etat dans le domaine économique. Déjà au XVIIIe siècle, les économistes libéraux dénoncent l’Etat et les réglementations des échanges qu’il a instaurées. Contre la doctrine du mercantilisme, qui justifie le protectionnisme, les libéraux affirment comme Vincent de Gournay « laissez passer les choses, laissez faire les hommes ».
Une des politiques économiques les plus importantes est celle dite « Economie de l’offre » qui démontre la nécessité de réduire le poids de l’Etat dans la vie économiques afin de libérer les initiatives individuelles. L’économie de l’offre est donc un programme de politique économique dont les principaux aspects sont la diminution des impôts