I. – La croissance permet d’améliorer la satisfaction de certains besoins, même si elle a tendance à en créer de nouveaux

A) La croissance favorise la satisfaction des besoins existants, donc le bien-être

1. Le bien-être des individus dépend de la satisfaction de plusieurs catégories de besoins. Parmi les classifications utilisées, celle du psychologue Abraham Maslow distingue ainsi par ordre d’importance les besoins physiologiques (respirer, boire…), les besoins de sécurité (dormir à l’abri…), les besoins d’appartenance à des groupes sociaux, les besoins de considération ou de notoriété, et enfin les besoins d’épanouissement ou d’estime de soi. Quoique critiquable, cette classification permet de comprendre le lien entre la croissance économique et la satisfaction des besoins, donc le bien-être.

2. En effet la croissance économique, en tant que tendance à la hausse de la production, mesure l’augmentation des ressources créées, autrement dit l’accroissement des moyens de répondre aux besoins. La hausse des quantités de biens et de services produits chaque année améliore en particulier les possibilités de satisfaire les besoins les plus importants des individus, c’est-à-dire les besoins physiologiques et les besoins de sécurité, si on se réfère aux catégories définies par Maslow. L’accroissement de la production de nourriture, de logements, est ainsi de nature à favoriser le bien-être de la population.

B) Elle contribue même à satisfaire de nouveaux besoins, quoique l’effet positif sur les conditions de vie soit dans ce cas plus discutable

1. Une partie de l’accroissement de la production correspond à des produits qui n’existaient pas auparavant, et qui satisfont donc de nouveaux besoins. Par exemple, les téléphones portables légers et d’un coût abordable que nous utilisons aujourd’hui n’existaient pas avant les années 1990. La même remarque peut se faire à propos des émissions de télévision, qui ont commencé à être diffusées au début des années 1950