Lien entre démographie et économie

Le lien entre démographie et économie a été depuis longtemps mis en lumière par de nombreux économistes, sans que la querelle entre malthusiens et anti-malthusiens soit définitivement tranchée. Le balancement de la pensée entre ces deux courants paraît cependant se stabiliser, et l’on observe en même temps un regain d’intérêt pour l’ensemble de ces questions, jusqu’ici réservées à des spécialistes. Les thèses qui contredisent la doctrine de Malthus sont de plus en plus accréditées par les démographes qui se fondent sur des projections et des analyses scientifiques.
Extrait du Permanences n° 366

Démographie et économie : un lien historique

L’ampleur des conséquences prévisibles dues à la chute de la natalité en France et en Europe apparaît en filigrane à travers les projections des démographes. Il est donc nécessaire de s’interroger sur les bienfaits d’une population jeune et nombreuse, afin de dépasser les idées fausses qui parsèment les raisonnements actuels.
Un aperçu de l’histoire des idées démographiques [1] est un bon moyen pour entrer de plein pied dans ce monde dominé par la querelle entre malthusiens et anti-malthusiens.
Au cours du XVIème et du XVIlème siècle, le développement du mercantilisme, marqué par le souci omniprésent de se procurer des richesses, n’a pas empêché l’éclosion du populationnisme qui prône les bienfaits de la croissance de la population. Mais l’ensemble de ces thèses ne repose pas encore sur une connaissance scientifique de la population. Néanmoins une intuition apparaît déjà, formulée par Jean Bodin en 1576 en des termes célèbres : "Il ne faut jamais craindre qu’il y ait trop de citoyens, vue qu’il n’y a ny richesse ny force que d’hommes". Les thèses mercantilistes se sont rapidement traduites par une augmentation des impôts, c’est pourquoi les idées populationnistes s’en sont peu à peu écartées.
Par ailleurs, Cantillon, un économiste du XVIllème siècle a démontré l’existence de trois