Le terme Guerre froide (anglais : Cold War - russe : Холодная война, Holodnaya voĭna) désigne la période de tensions et de confrontations idéologiques et politiques entre les deux superpuissances que furent les États-Unis et l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) et leurs alliés entre 1947 et 1991, année de l'implosion de l'URSS et de la dissolution du Pacte de Varsovie.
C’est sous la plume de l’homme d’État américain Bernard Baruch, en 1947, que l’expression « guerre froide », déjà utilisée au XIVe siècle, fait son apparition pour la première fois dans l'Occident moderne. Elle est vite popularisée par le journaliste Walter Lippmann[1]. D'après Raymond Aron, il s'agissait d'une « guerre limitée » ou « paix belliqueuse » dans un monde bipolaire où les belligérants évitaient l’affrontement direct[2], d'où l'expression « Paix impossible, guerre improbable ».
De nombreux conflits, depuis la guerre de Corée, la guerre du Viêt Nam jusqu’à la guerre d'Afghanistan, ont illustré l'opposition indirecte entre Soviétiques et Américains, avec la participation de leurs alliés respectifs. Les pays du tiers-monde tels que l’Inde de Nehru, l’Égypte de Nasser et la Yougoslavie de Tito formèrent pour un temps le mouvement des non-alignés, proclamant leur neutralité et jouant de la rivalité entre les blocs pour obtenir des concessions. Sommaire[masquer] * 1 Désignation * 2 Volonté de reconstruction et de paix au lendemain de la Seconde Guerre mondiale * 2.1 Une reconstruction économique * 2.2 Une volonté de paix * 3 Les débuts * 3.1 Causes * 3.1.1 Les causes immédiates : la situation de l’après-guerre * 3.1.2 Opposition idéologique * 4 La mise en place des blocs et la question des armes nucléaires * 4.1 Les deux blocs (1947-1953) * 4.1.1 Le bloc de l’Ouest * 4.1.2 Le bloc de l’Est * 4.1.3 Les tentatives de négociation * 5 Les premières crises (1948-1953) * 5.1 La crise