Un certain nombre de genres de metal sont apparus depuis l'émergence du heavy metal à la fin des années 1960. Même si les genres de metal sont parfois difficiles à distinguer les uns des autres, ils se différencient la plupart du temps par des structures, des styles instrumentaux et vocaux, et des tempos différents. Parfois, une caractéristique est partagée par un genre et plusieurs autres genres ou sous-genres. Les genres de metal sont généralement groupés au regard de ces caractéristiques.

Groupes d'avant garde metal
Arcturus (Norvège)
Celtic Frost (Suisse) connus avant tout pour leur esthétique thrash, ils sont aussi les précurseurs de l'avant-garde metal
Diablo Swing Orchestra (Suède)
Fantômas (USA) (avant-garde metal)
Naked City (USA)
Peccatum (Norvège)
Ram-Zet (Norvège) (schizo-metal)
Solefald (Norvège)
Ulver (Norvège) (De 1998 à aujourd'hui) Black metal
Article détaillé : Black metal: revolution du death metal et du thrash, le black metal est caractérisé par une atmosphère sombre et froide. Il est avec le death metal, l'une des formes les plus extrêmes du metal. Le black metal se caractérise par ses styles vocaux usant de cris perçants ou stridents, de hurlements, occasionnellement de grunts, ou de chants rauques. Les thèmes sont souvent centrées autour de la dépression, le satanisme, le paganisme, la mythologie et l'anti-christianisme en général, ou autres thèmes occultes. Les groupes de black privilégient souvent une qualité de production volontairement mauvaise pour renforcer un certain caractère malsain dans leur musique. Cela traduit aussi un rejet de la musique commerciale et de l'industrie musicale.

Les origines du black metal ont été attribuées à quelques groupes (le terme "black metal" est généralement crédité à Venom, qui a utilisé ce terme pour la première fois dans son album Black Metal), bien que l'esthétique elle-même ait probablement émergé avec des groupes comme Bathory ou Hellhammer, puis ensuite en Norvège où les groupes