L’économie monde est un concept forgé par l’historien Fernand Braudel dans un ouvrage sur la Méditerranée au XVIème siècle. C’est un concept historique pour désigner la domination d’un espace par un état. Plus on s’éloigne du centre du pays, plus l’intégration économique diminue. Depuis le milieu de siècle, l’Europe puis le monde entrent dans une période de croissance continue et prolongée, le trend séculaire. Aux milieux du XIX le capitalisme favorise l’internationalisation des économies. Il engendre d’abord des formes d’organisation autour du royaume uni, puis des états unis après la 2ème GM. Après 1945, la mondialisation se met progressivement en place, mais devra attendre la fin de la guerre froide pour s’étendre au reste du monde.
Comment l’alternance des périodes de croissances et de crises ? Et les événements du XX ont modifié la hiérarchie des puissances économiques dans le monde ?
De 1850 à 1945 la puissance britannique est incontestable mais elle finit par être supplanté par les USA qui s’imposent au lendemain de la seconde guerre mondiale. Mais l’économie monde étatsunienne est elle même remise en question à partir des années 1990 avec de nouvelles gouvernances mondiales dans un système multipolaire.

Comme le dit l’économiste britannique John Maynard Keynes, le royaume Uni est le « chef d’orchestre de l’économie mondiale » au XIX. Dès la fin du XVIII, le Royaume Uni entame sa révolution industrielle. Grâces à ses vastes réserves de charbons situés sur les cotes, le pays peut alimenter ses industries et exporter cette source d’énergie essentielle à la première RI qui est fondé sur l’usage du charbon et des machine à vapeur, la métallurgie et le textile y sont aussi des activités dominantes. De plus grâces à son empire coloniale elle peut importer toutes les matières premières dont elle a besoin, comme le coton pour le textile. Ces avantages la pousse à adopter le libre échange en 1846. Ainsi, en 1850, la production