Les stéroïdes anabolisants font partis d'une classe d'hormones dites stéroidiennes de la catégories des androgènes ( stéroides se comportant comme des hormones ), Ils sont également appelés stéroïdes androgéniques anabolisants ou SAA. Ils augmentent la synthèse des protéines dans les cellules, entraînant l'augmentation de tissus cellulaires surtout dans les muscles : c'est l'anabolisme. Chez les mammifères la testostérone est sécrétée en grande partie par les testicules des mâles. C'est la principale hormone sexuelle mâle. Dans les testicules, la testostérone est produite par les cellules de Leydig. Elle contrôle le développement des caractères sexuels primaires et secondaires, et influe directement sur la spermatogenèse. Chez l'homme, la testostérone joue un rôle clé dans la santé et le bien-être, en particulier dans le fonctionnement sexuel mais aussi ces effets peuvent être une libido plus importante, une énergie accrue, une augmentation de la production de cellules sanguines…
Les stéroïdes anabolisants sont des produits de synthèse créé par l'homme à partir de la testostérone. Les stéroïdes anabolisants permettent entre autres le développement et l'entretien des caractéristiques masculines telles que la croissance des cordes vocales et la pilosité.
Les stéroïdes anabolisants produisent également une augmentation de la masse musculaire et de la force physique et sont par conséquent utilisés dans le sport, notamment en musculation pour renforcer la force physique ou la masse musculaire.
Cependant leur utilisation à long terme peut avoir des conséquences graves pour la santé.

Comme tous les stéroïdes, le mode d'action des stéroïdes anabolisants entraine essentiellement effets génomiques au niveau de la modulation de l'expression des gènes cibles. En raison de leur caractère lipophile, basé sur leur structure dérivée de celle du cholestérol, les stéroïdes pénètrent par diffusion passive dans les cellules des tissus cibles (muscles, testicules,