La responsabilité sociétale des entreprises ( RSE )

Introduction générale :
La « responsabilité » est un devoir de rendre des comptes sur ses actes et d’en assumer les conséquences. Elle implique donc une deliberation prélable d’ordre moral ou politique pour definir ce devoir , et se traduit par une formalisation institutionnelle ( par exemple de type juridique ) dont le principe d’action conduit l’entité responsable à adopter une conduite conforme à la prescription normative de ce devoir. Les economistes se sont sentis d’abord un peu concernés par ce type d’enjeu et donc par la responsabilité sociétale d’entreprise ( RSE ) , voire reticents , compté tenu de la conception habituelle des frontières de leur science qui impose une théorie restrictive des institutions. Mais cette réticences s’efface si l’on ne ne limite pas l’analyse à des situations d’équilibre où seuls des problèmes de defaillances de marché pourraient apparaitre et où as la fonction politique elle-meme serait subordonnée à un objectif utilitariste. De fait les analyses institutionnalistes se sont déjà largement saisies de cet objet
La définition même de la rse est donc un premier enjeu pour l’économie, d’abord parce qu’il s’agit d’un acte normatif particulièrement fort que le scientifique – sauf à endosser un rôle d’acteur économique ou politique (expert, conseiller, militant…) – se doit d’expliciter. À ce stade, il peut choisir entre deux postures :
i) soit il caractérise lui-même le problème visé par « la rse », assumant alors ex cathedra la fonction normative puisque un événement ne peut être qualifié de problème que par rapport à la question de référence que le chercheur s’est donnée.
Selon cette approche positiviste, dominante en économie depuis la révolution smithienne contre la pensée mercantiliste (Steiner, 1998), les problèmes visés par « la » rse ont été définis classiquement comme des situations sous-optimales par rapport à un référentiel utilitariste (optimum de Pareto,