LOUIS XVI : « ROI MALGRE LUI » (1754-1793)
INTRODUCTION : Louis 16 est le dernier roi de la monarchie absolue. Arrivé au pouvoir à l’âge de 20 ans, il est alors empli de projets et de bonnes intentions quant à sa manière de gouverner. Certes pas fait pour le rôle de monarque, imposé par le destin, il apportera néanmoins quelques changements dans le régime français tel l’abolition de la torture et accordera l’état civil aux protestants. On peut se demander en quoi le destin de Louis 16 a-t-il été différent de ses prédécesseurs. Dans un premier temps nous montrerons comment il est arrivé au pouvoir ; puis nous examinerons les événements majeurs de son règne. Enfin nous évoquerons la chute de la royauté.

I. Un roi inattendu a. Les raisons de son accession au pouvoir : son enfance. Louis Auguste, plus tard nommé Louis 16, appartient à une grande famille tant sur le plan social que numéral. Il est le petit fils de Louis 15, roi de France ; fils de Louis Ferdinand, dauphin de France et de Marie Josèphe de Saxe. Entre 1750 et 1764, le couple eut 5 garçons (Louis Joseph Xavier ; François Xavier ; Louis Auguste ; Louis 18 ; Charles 10) et 3 filles (Marie Joséphine ; Clotilde ; Elisabeth) sans compter les nombreuses fausses couches. C’est en 1751 que naît le premier héritier mâle à qui on donne le titre de duc de Bourgogne. Cet enfant est destiné à régner après son grand-père et son père. En 1753, un autre enfant naît mais meurt peu de temps après. Louis Auguste naît le 23 Août 1754 à Versailles. On lui donne le titre de duc de Berry. Puis en 1755 le comte de Provence et en 1757 le comte d’Artois.

Le duc de Bourgogne est admiré par sa famille. Il est aux yeux de tous, un prodige et est cité en exemple à son frère, Louis Auguste qui alors tente de l’imiter et lui voue une admiration sans borne. En 1761, la vie du jeune duc de Berry est bouleversée : son frère aîné meurt. Fils héritier du trône, il était le préféré de ses parents qui voyaient en lui un enfant brillant