La fuite de Louis XVI et de sa famille dans la nuit du 20 au 21 juin 1791 va ternir l’image du roi et contribuera au renversement de la monarchie.
Après son installation forcée aux Tuileries, le 6 octobre 1789, la famille royale n’est plus vraiment libre de ses mouvements. Surveillée de près, ses sorties sont contrôlées.
Le 19 février 1791, le départ pour Rome des tentes de Louis XVI, inquiètes des lois anti-religieuses, jettent la suspicion sur la famille royale. Comme l’année précédente, Louis XVI souhaite passer la Semaine Sainte puis la belle saison avec sa famille au château de Saint-Cloud. Il fixe le départ au 18 avril. Aussitôt connue la nouvelle de ce projet, les milieux révolutionnaires affirment que le Roi veut quitter Paris pour faire ses Pâques avec un prêtre non assermenté. Au moment du départ, une foule entoure le carrosse et l’empêche de partir. La famille royale doit donc rentrer aux Tuileries.
L’arrestation de Louis XVI et de sa famille à Varennes chez l’épicier et procureur Jean-Baptiste Sauce
Louis XVI décide de rejoindre le quartier général du marquis de Bouillé, à Montmédy, près de la frontière du Luxembourg. Il sait que les troupes du marquis lui sont fidèles.
Un plan est échafaudé : il consiste à se faire passer pour l’équipage de la baronne de Korff. Dans ce jeu de rôle :
La marquise Louise-Elisabeth de Croÿ de Tourzel, gouvernante des deux enfants royaux devient la baronne de Korff Louis XVI devient M. Durand, intendant de la baronne, Le dauphin se voit déguisé en fille et porte le prénom d’Aglaé, Marie-Antoinette d’Autriche prend l’identité plébéienne de Mme Rochet (gouvernante des enfants de Mme de Korff) Une berline est spécialement commandée pour la fuite, celle-ci est d’autant plus délicate qu’une domestique fait courir des rumeurs sur une éventuelle fuite de la famille royale. La surveillance est renforcée, des gardes dorment à même le sol devant les portes des appartements royaux. Malgré toutes ces précautions la