Louise Michel, née le 29 mai 1830 à Vroncourt-la-Côte (Haute-Marne) est une militante anarchiste et l’une des figures majeures de la Commune de Paris.

Elle grandit dans la famille des parents d'Étienne-Charles Demahis, qu’elle appelle ses grands-parents et où elle semble avoir été heureuse, faisant preuve, très jeune, d'un tempérament altruiste. Elle reçoit une bonne instruction et une éducation libérale, lisant Voltaire et Rousseau.
À partir de 1851, elle poursuit des études à Chaumont3 où elle échoue le 1er septembre au brevet de capacité permettant d’exercer la profession de « sous-maîtresse » (qui correspond à « institutrice » dans la société actuelle). Brevet de capacité qu'elle n’obtient finalement que le 25 mars 1852 à Versailles. En septembre 1852, à 22 ans, elle crée une école libre à Audeloncourt où elle enseigne durant une année avant de se rendre à Paris3. Fin 1854, elle ouvre une école à Clefmont et n'y enseigne encore une fois qu'une année3.
Intéressée par la littérature, elle publie plusieurs textes, et notamment des poèmes qu'elle signe sous le pseudonyme d'Enjolras. Dès le mois d’août 1851 elle aurait rencontré Victor Hugo5, un des personnages les plus célèbres et les plus respectés de l'époque. Elle entretient avec lui une correspondance de 1850 à 18792, et lui adresse quelques poèmes. On prétend même qu’il lui aurait donné une enfant, Victorine, placée en nourrice à sa naissance5 ; cette hypothèse reste cependant très discutée. Victor Hugo la compare à « Judith la sombre Juive » et « Aria la Romaine » dans son poème Viro Major.
Elle s'introduit dans les milieux révolutionnaires et rencontre à cette époque Jules Vallès, Eugène Varlin, Raoul Rigault et Émile Eudes, collabore à des journaux d’opposition comme Le Cri du peuple7. En août 1870, à 40 ans, en pleine guerre franco prussienne, elle manifeste contre l'arrestation des blanquistes Eudes et Brideau3. Louise Michel fait alors partie de l’aile révolutionnaire la plus radicale aux côtés des