Bertha Pappenheim, née à Vienne le 27 février 1859 et morte à Neu-Isenburg le 28 mai 1936, est considérée comme la fondatrice du travail social en Allemagne. Militante féministe, elle fonda la Ligue des femmes juives et lutta contre la prostitution. Elle est connue dans l'histoire de la psychanalyse sous le nom d'« Anna O. »

Elle tombe malade à l'âge de 21 ans

Elle dirigea une campagne internationale contre la prostitution, décrite comme un « esclavage blanc » ou traite des blanches, impliquant des jeunes femmes juives d'Europe de l'Est et du Proche-Orient.

Son travail, bien que non dénué de controverses, fut considéré comme un signal pour d'autres. Son dévouement fut légendaire et elle est considérée comme la fondatrice du travail social en Allemagne.
Elle écrivit beaucoup, sous le pseudonyme de « Paul Berthold » (ses initiales inversées BP/PB

Bertha retourna à Vienne en 1935, où elle mourut d'un cancer le 28 mai 1936,

Anna O. est le premier cas d'hystérie exposé en 1895 dans les Études sur l'hystérie de Sigmund Freud et Josef Breuer. Un récit de la prise en charge de Bertha Pappenheim fut publié en 1895 dans les Études sur l'hystérie, ouvrage écrit par Breuer et Sigmund Freud et où Bertha est désignée sous le pseudonyme d’Anna O. (formé à partir de la lettre précédant ses initiales: BP/AO).

Souffrant de divers maux jusqu'en 1888, Bertha Pappenheim connut plusieurs séjours en milieu hospitalier et fut également, entre 1880 et 1882, la patiente de Josef Breuer. Ce dernier expérimenta sur elle ce qui prit plus tard le nom de “méthode cathartique”, inspirée des enseignements de Jean-Martin Charcot. Son cas éveilla l'intérêt de Sigmund Freud, qui élabora la cure psychanalytique à partir de la méthode de Breuer.

Freud explique que les symptômes n'ont disparu qu'une fois qu'Anna O. s'était rappelé sous hypnose la première occurrence de leurs apparitions : par exemple elle avoua sous hypnose qu'un jour, elle avait vu « sa dame de compagnie anglaise