La biotechnologie recouvre l'ensemble des techniques qui utilisent les ressources du vivant (tissus, cellules, protéines …) ou des parties de ceux-ci (gènes, enzymes…).
Les biotechnologies sont définies par l’Organisation de Coopération et de Développement Economiques (OCDE) comme “l’application de la science et de la technologie à des organismes vivants, de même qu’à ses composantes, produits et modélisations, pour modifier des matériaux vivants ou non vivants aux fins de la production de connaissances, de biens et de services”.
Les biotechnologies ont toujours accompagné l’Homme et ses progrès technologiques. L’avènement des biotechnologies modernes est classiquement situé au début des années 50, avec la mise en évidence de la structure de l’ADN par Crick et Watson.
Les biotechnologies sont aujourd’hui mises en œuvre dans de nombreux domaines industriels, dont celui de la santé.
Elles ont révolutionné la manière de découvrir et produire les médicaments.
Les biotechnologies pour la production de connaissances en santé :
L’accès et la compréhension de l’information génétique de l’ADN ont entrainé une révolution sans précédent pour la médecine humaine. Les techniques de séquençage de l’ADN ont permis de faire le lien entre la génétique et de nombreuses pathologies ; elles ont permis l’identification de quantités de cibles thérapeutiques potentielles contre lesquelles on peut développer des médicaments.
Aujourd’hui les biomarqueurs génétiques, c’est à dire des signatures génétiques particulières qui témoignent de l’activité d’une maladie au niveau des gènes, deviennent la clé d’une médecine personnalisée.
Les biotechnologies pour la production de biens de santé :
L’essor des biomédicaments depuis le début des années 80 constitue l’application concrète des biotechnologies pour produire des traitements aujourd’hui irremplaçables dans la thérapeutique. La maîtrise par l’Homme du génie génétique a notamment contribué à mettre au point et produire des